[摘要] 政府破产在中国人眼中是天方夜谭，但却在世界范围内真实地发生着。近年来，小到日本北海道夕张市、美国加利福尼亚州的奥兰治县，大到北欧国家冰岛的中央政府，都已发生了政府破产。而美国联邦《破产法》的第九章专门规定了可以提出破产申请的地方政府范围：不包括州的自治体，也就是州以下的市和县等。
政府破产的直接后果是无力维持原有的公共服务
而政府破产的直接后果是无力维持原有的公共服务。由于政府债券通常是机构投资者购买，很少有普通老百姓购买，因此如果从投资角度来说，政府破产对于普通老百姓影响不是很大。但通常地方政府破产之后，治安会变差，因为地方政府没有钱支付警察的工资，有些只能支付工资给警察，或者按照兼职水平来支付，令警力流失严重。斯托克顿破产后，政府不得不大规模削减开支，砍掉了1/4的警力，1/3的消防员和40%的公职人员。当地图书馆开放时间缩短了，扫大街的人数减少了，邮局不但加了邮费，而且取消了周末送货;公交车则砍掉了一半左右的线路，车费却不断上调;而在高校，学费出现了增加，很多部门鼓励提前退休。
破产之后 政府要通过开源节流逐步还清债务
宣布破产之后，就是漫长而痛苦的财政重整时期，政府要通过开源节流，改善财政状况，逐步还清债务。而美国法律规定，除非面临自然灾害，禁止联邦政府对州和地方政府实施直接救援，这就意味着地方政府不可能通过联邦政府的帮助来转嫁危机，避免破产。美国的政治体制也决定了民众和企业不会怕政府，因此政府不可能赖账。以此观之，美国地方政府破产的发生，和明晰的中央地方关系、透明的财政运作、驯服了权力的政治体制和无所不在的监管有莫大的关系。而破产对地方政府来说也并不见得是坏事：从防范债务危机的意义上讲，明确可预见的破产机制可以使地方政府时刻具有危机意识，对举债发展有所顾忌，从而达到防范财政危机发生的效果;从化解债务危机的意义上看， 破产可以将政府债务控制在一定的范围内，财政重整则有利于地方政府的财政状况回归正轨。
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